Rato-caseiro
Rodentia
Muridae
Nativa - Região Paleárctica
Residente
Pouco Preocupante
Rato pequeno, cujo tamanho varia entre 6.5cm e 9.5cm de comprimento, sem contar com a cauda. A pelagem é castanho-acizentada, mais clara no ventre do que no dorso, mas pode atingir tonalidades mais escuras, perto do preto. As orelhas são relativamente grandes e arredondadas. As patas posteriores possuem 5 dedos e as patas anteriores apenas 4 dedos. A cauda é comprida, do tamanho do corpo, escamosa, sem pêlos e com anéis proeminentes.
Espécie essencialmente nocturna, mas pode ter alguma actividade diurna quando vive junto aos seres humanos. Estes ratos têm uma alimentação omnívora, consumindo matéria vegetal, insectos e carne em putrefacção, mas junto às pessoas, preferem cereais. Em estado selvagem vivem em fendas de rochas ou paredes, ou fazem tocas no solo com vários túneis, câmaras e saídas. Em habitações humanas, constroem os ninhos em qualquer lugar abrigado e escondido, perto de fontes de alimento. São bons corredores, trepadores, saltadores e nadadores, contudo, raramente se afastam do seu território, o qual defendem activamente contra intrusos. Possuem uma excelente visão e audição, e um olfacto bastante apurado, utilizando os bigodes para percepcionar as superfícies e movimentações de ar. Reproduzem-se ao longo do ano, com 5 a 10 ninhadas por ano e uma média de 6 crias por ninhada que nascem cegas e sem pelo. As crias ficam sexualmente activas até 2 meses depois e geralmente não vivem mais do que ano e meio. Contudo, ratos que estejam em cativeiro podem viver mais tempo. Como possíveis predadores têm as ratazanas, os gatos e os cães e em estado selvagem, raposas, doninhas, alguns répteis e aves de rapina nocturnas e diurnas.
Espécie associada ao ser humano, vivendo em casas, lojas, fábricas, armazéns e moinhos. Em condições favoráveis pode habitar campos abertos e mesmo zonas arborizadas, mas geralmente não se afastam muito dos edifícios onde se refugiam quando as condições climáticas pioram.
Apesar de provocarem prejuízos em zonas agrícolas, alguns estragos em habitações humanas e serem potenciais transmissores de doenças, os ratos-caseiros são importantes elementos nas cadeias tróficas como presas para diversos predadores. Em zonas em que vivam mais distanciados dos seres humanos, podem ajudar a regular populações de insectos.
Tem uma distribuição mundial alargada e pode ser encontrada por todo o território continental Português.
Esta espécie é utilizada em laboratórios como cobaia para diversas experiências científicas. A estirpe mais utilizada corresponde aos individuos albinos, que se caracterizam pela pelagem de cor branca e olhos vermelhos.