Gaio
Passeriformes
Corvidae
Nativa - Europa, noroeste de África e Ásia
Residente
Pouco Preocupante
Pássaros relativamente grandes, com cerca de 35cm de comprimento. O topo da cabeça é malhado de preto e branco. O bico é preto, curvo e forte. O dorso e o peito são castanho-rosados, com uma mancha mais clara por baixo do bico. Possuem manchas pretas por baixo dos olhos que vão até ao bico. As asas são arredondadas, pretas e brancas, com penas azul-claras riscadas de preto na parte externa, e brancas na parte interna. O uropígio e a zona da cloaca são brancos e a cauda é preta e comprida. As penas reflectem a luz ultravioleta.
Espécie sedentária. Os indivíduos são solitários com excepção na época de reprodução onde se juntam em grupos, formando casais monogâmicos. Os ninhos são construídos em arbustos ou árvores. Fazem uma postura por ano, sendo os ovos brancos sarapintados de castanho. Os gaios são oportunistas e alimentam-se de tudo o que conseguirem encontrar entre bolotas, sementes e bagas, aves juvenis, ovos, morcegos, pequenos roedores, répteis, anfíbios, invertebrados e carne em putrefacção. Exibem um comportamento chamado anting que lhes permite consumir formigas: antes de as ingerirem, imobilizam-nas suavemente com o bico e esfregam-nas nas penas, até removerem o ácido fórmico, substância amarga que as protege da maior parte das aves. São predados por rapinas diurnas e nocturnas, outros corvídeos, martas e gatos. À semelhança de outras espécies de corvídeos, os gaios são extremamente inteligentes e imitam perfeitamente os chamamentos de outras aves, predadores e sons que oiçam, como bebés a chorar, água a cair de um torneira e cortadores de relva.
Zonas florestais, principalmente carvalhais e montados de soubro ou azinho, matas mistas de folhosas e resinosas, e parques e jardins de zonas rurais ou suburbanas, desde que possuam árvores grandes. As florestas de folha caduca são geralmente preferidas para a procura de alimento enquanto que as florestas de coníferas são geralmente utilizadas na altura de nidificação.
É uma espécie de distribuição ampla, podendo ser encontrada na Região Paleárctica, e em todo o território continental Português.
Garrulus significa "tagarela" ou "ruidoso" e glandarius "capaz de recolher bolotas", muitas das quais são enterradas e esquecidas, acabando por germinar, contribuindo assim para a reflorestação dos nossos bosques e florestas. Uma ave apenas pode esconder entre 4500 e 11000 bolotas e lembrar-se dos locais até 10 meses mais tarde.