Abelhão-azul
Hymenoptera
Apidae
Nativa - sudoeste da Região Paleárctica
Pouco Preocupante
Abelha ruidosa de grandes dimensões, com cerca de 3cm de comprimento e 5cm de envergadura, sendo uma das maiores abelhas da Europa. O corpo é preto reluzente e as asas são azuis ou acastanhadas conforme a incidência de luz, com reflexos metálicos azuis ou púrpuras. Os machos têm as pontas das antenas alaranjadas, compostas por 11 segmentos e, ao contrário das fêmeas, não têm ferrão. As fêmeas têm antenas pretas com apenas 10 segmentos e possuem ferrão, contudo a probabilidade de uma fêmea ferrar é muito baixa, a menos que seja manipulada.
Estas abelhas hibernam no Inverno. Alimentam-se do néctar e pólen das flores, sendo excelentes polinizadoras. Os indivíduos são solitários, embora as fêmeas possam viver em pequenas colónias com as irmãs e filhas. Estas fazem os ninhos sozinhas, escavando túneis em madeira morta ou podre em troncos de árvores ou vigas de casas, ou utilizando túneis existentes. Têm uma geração por ano. Os ovos são relativamente grandes e são colocados em compartimentos individuais juntamente com néctar e pólen, que irão servir de alimento às larvas. Os machos são territoriais e podem ser agressivos. Vários animais alimentam-se destas abelhas, entre aves, mamíferos e outros insectos. Esta espécie é parasitada por uma vespa, Polochrum repandum.
Florestas, bosques, pastagens arbustivas, prados floridos, pomares e jardins urbanos e suburbanos.
Esta espécie distribui-se pelo sudoeste da Região Paleárctica e começa a aumentar a sua distribuição para norte, aparecendo em países onde antes não existia, como no Reino Unido. É bastante comum na Região Mediterrânica e em Portugal pode ser encontrada por todo o território continental.