Barqueiro
Hemiptera
Notonectidae
Nativa - África, Europa e Ásia
Não Avaliado
Insectos aquáticos até 2cm de comprimento, sendo as fêmeas ligeiramente maiores do que os machos. Possuem dois pares de asas, sendo também capazes de se deslocar pelo ar. O corpo é castanho-claro com algumas marcas pretas e olhos vermelhos relativamente grandes. São facilmente identificados por nadarem de costas à superfície da água e pela forma do corpo semelhante a um barco. A armadura bucal é do tipo picadora/sugadora e bastante poderosa. As patas traseiras são adaptadas para nadar, sendo longas, estreitas e achatadas, com pelos distribuídos pelas patas, lembrando franjas. As outras quatro patas são mais curtas. As larvas são brancas ou esverdeadas, morfologicamente semelhantes aos adultos.
Apesar do seu reduzido tamanho, estes insectos são predadores vorazes e alimentam-se de girinos, pequenos peixes, insectos - incluíndo larvas de mosquitos, e outros artrópodes. Mantêm-se imóveis com a barriga para cima, apoiados na superfície da água devido à tensão superficial da mesma, apoiando as patas dianteiras, as patas do meio e a parte posterior do abdómen. Desta forma detectam movimentos através de vibrações, recorrendo posteriormente à visão para capturar as presas, agarrando-as com as patas anteriores. Podem predar as presas tanto à superfície, nadando de costas, como mergulhando até ao fundo. Os barqueiros utilizam a armadura bucal picadora para sugar os fluídos corporais das presas. A saliva é tóxica e a picada é bastante dolorosa. Apesar de serem insectos aquáticos, não têm guelras e respiram o ar atmosférico, armazenando-o em bolhas debaixo das asas ou á volta do corpo, o que lhes dá por vezes uma cor prateada. São bons voadores e conseguem voar com facilidade entre diferentes pontos de água, tornando-os dos insectos aquáticos mais comuns em charcos e outros meios aquáticos. É a luz e não a gravidade que condiciona o comportamento de nadarem de costas à superfície da água. Ao serem colocados num tanque com a luz a vir do fundo, eles automaticamente viram-se ao contrário.
Massas de água parada ou com pouca corrente, como charcos, lagos e pequenos rios, canais, valas e tinas de água de gado.
Distribui-se por África, Europa e norte da Ásia. Em Portugal pode ser encontrada de norte a sul do país.
Esta espécie é utilizada como um organismo modelo no estudo da redução de atrito e retenção de ar. Possíveis aplicações incluem a redução do arrasto em navios. Também os seus olhos compostos têm sido alvos de diversos estudos científicos.